In der Epoche der Stadtstaaten beherrschte Genua, die jetzige Hauptstadt der Region Ligurien, als Seemacht große Teile des Mittelmeerraumes. Genua war damals eine der reichsten Städte der Welt. Dies ist noch heute an den prachtvollen Bauwerken zu erkennen.

Ligurien gehört zu der landesübergreifenden Euroregion Alpi-Mediterraneo und ist ein Kulturland, was sich auch durch die vielen Festivals bemerkbar macht. Eines der bekanntesten ist das Festival della Canzone in San Remo. 

Die fünf Dörfer der Cinque Terre, deren Häuser übereinander geschachtelt an den Felsklippen hängen, sind Teil des Weltkulturerbes der Unesco. Eine landwirtschaftliche Bebauung ist aufgrund der Lage schwierig. Deshalb sind Weinreben und Olivenbäume auf terrassierten Berghängen angebaut.